3.에바: 탐험

나는 신음하며 침대에 다시 누웠다.

기숙사 방에 정착하는 것이 이렇게 힘든 일일 줄 누가 알았겠어?

고개를 돌려 방 건너편에서 여전히 분주히 움직이는 내 여동생을 바라보았다. 그녀는 가장 사소한 것에도 시간을 끌었고, 그것이 내 신경을 건드리기 시작했다.

아마도 그녀를 나와 함께 오게 한 것은 그리 좋은 생각이 아니었을지도 모른다—그녀의 트라우마를 생각하면—하지만 아빠는 그녀 없이는 내가 팩 영역을 벗어나는 것을 허락하지 않았을 거야.

어차피 나는 대부분 수업을 건너뛸 것 같았다.

인간들이 엄청 흥미롭다고 생각했는데, 그게 내가 대학에 지원한 기본적인 이유였다.

아리아나는 모든 인간이 같지 않다는 것을 이해하는 데 어려움을 겪었다. 그녀도 예전에는 나만큼 인간들과 어울리는 것을 좋아했지만, 납치된 이후로 모든 것이 바뀌었다.

가끔은 내가 그녀 대신 납치되었으면 좋았을 텐데 하고 바랐다. 하지만 우리는 과거가 아닌 미래만 바꿀 수 있다.

일어나 앉아서 입술이 미소로 올라가며 방 주변을 둘러보았다.

우리만의 집이라니.

글쎄, 정확히 집은 아니지만 아빠로부터 멀리 떨어진 곳에 우리만의 방이 있었다. 나는 온 마음을 다해 아빠를 사랑하지만, 그는 참견이 많고 때때로 과잉보호하는 경향이 있었다.

"우리 마을을 좀 둘러볼까?" 내가 여동생에게 물었다.

그녀는 몇 초 동안 굳었다가 가져온 책들을 계속 꺼내기 시작했다.

"아빠가 말씀하셨잖아—"

"너 항상 아빠가 시키는 대로만 해?"

"응, 왜냐하면 지금으로서는 아빠가 우리보다 더 잘 알거든," 그녀가 말했다. "밖은 거의 어두워졌어."

나는 일어나 그녀에게 다가갔다. "어두워지기 전에 돌아올 거야."

"너 전에도 그렇게 말했잖아."

"어서, 아리. 우리는 그냥 먹을 것을 사서 냉장고를 채우러 가게에 갈 뿐이야. 오래 걸리지 않을 거야, 약속해."

아리아나는 책을 책상에 내려놓고 고개를 돌려 나를 바라보았다. 나는 그녀에게 눈썹을 씰룩거렸지만 아무 반응도 얻지 못했다. 내 얼굴에서 미소가 사라지고 눈썹이 찡그림으로 바뀌었다.

"너 리셉션에서 아무것도 안 먹었지, 그렇지?" 내가 물었다.

"그때는 배고프지 않았어."

"젠장, 동생아." 나는 그녀의 어깨를 감싸 안고 꽉 껴안았다. "왜 아무 말도 안 했어? 아빠가 너한테 가져다 줬을 텐데—"

"정말로 배고프지 않았어," 아리아나가 내 품에서 빠져나오며 말했다. "지금은 배고프지만, 밖에서 먹고 싶지는 않아."

밖에서 먹지 않는다고? 그녀는 정말 미쳤다. 밖에서 먹는 것은 인간 세계에서 가장 흥미로운 일이었다. 선택할 수 있는 것이 너무 많았고 음식은 정말 맛있었다.

특히 피자.

기름지고 치즈가 듬뿍 든 피자를 생각하니 입에 침이 고였다.

"슈퍼마켓에서 네 것은 살 수 있지만, 나는 피자를 주문할 거야," 내가 그녀에게 말했다.

내 지갑이 들어 있는 가방을 집으러 방 내 쪽으로 걸어갔다. 휴대폰을 안에 넣고 아리아나를 돌아보니 그녀도 같은 일을 하고 있었다.

그녀는 나에게 작은 미소를 지었다. "가자."

"좋아!" 나는 손뼉을 치며 환호했다.

눈을 굴리며, 아리아나는 문으로 걸어가 열었다. 우리는 얇은 핸드백 끈을 어깨에 메고 방을 나섰다.

나는 문을 닫고 아리아나의 손을 잡아 그녀를 내 뒤로 끌었다.

아빠는 우리가 걸어 다니지 않도록 차를 마련해 주겠다고 했지만, 그것이 정리되는 데 시간이 걸릴 것을 알고 있었다. 그는 모든 것이 정리될 때까지 마을에 머물 예정이었다. 우리는 아침 식사 계획을 세웠는데, 나는 그것을 별로 기대하지 않았다.

아리아나는 특정 음식에 대해 까다로웠다.

항상 그랬던 건 아니었다. 그녀는 특정 음식만 먹었는데, 모두 새것이고 포장이 뜯기지 않았거나 그녀가 신뢰하는 가족이 만든 것이어야 했다. 그렇지 않으면 그냥 버려버렸다.

아빠는 그것이 납치 사건과 관련이 있다고 의심했지만, 우리는 확실히 알지 못했다.

내가 그 일에 대해 물어볼 때마다 그녀는 항상 화제를 돌렸다. 시간이 지나자 나는 이해하려는 시도를 포기하고 그녀의 이상한 습관을 그냥 받아들였다.

"너 날 버리고 파티 같은 데 가지 않을 거지, 맞지?"

나는 그녀에게 미소를 지었다. "오늘 밤은 아니야."

"하지만 언젠가는 그럴 거잖아."

"아마도."

엘리베이터가 꽉 차 있어서 우리는 계단을 이용했다. 두 층을 내려가서 마침내 건물을 빠져나왔다.

아직도 많은 사람들이 주변에 머물러 있는 것을 보고 약간 놀랐다. 우리가 걸어가는 동안 내 눈은 주변을 살폈다. 몇몇 얼굴은 알아봤지만, 그들 중 아무도 나를 알지 못했다... 아직은.

수업이 시작하자마자 나는 자신을 소개할 생각이었다. 한 달이 끝날 때쯤이면 모두가 내 이름을 알게 될 것이다. 불안감이 밀려오자 미소가 살짝 흔들렸다.

만약 인간들이 우리가 본 영화들에서처럼 못되게 굴면 어쩌지? 만약 그들이 나를 좋아하지 않으면 어쩌지? 만약 그들이 나보다 아리아나를 더 좋아하면 어쩌지?

"난 친구 사귈 계획 없어," 아리가 중얼거렸다.

"내가 그것에 대해 생각하고 있다는 걸 어떻게 알았어?"

그녀는 내 손을 꼭 쥐었다. "난 항상 네가 무슨 생각을 하는지 알아."

"아니, 몰라."

아리는 킥킥 웃었다. "맞아. 넌 내 쌍둥이니까 네 마음이 어떻게 작동하는지 충분히 알 뿐이야. 넌 항상 걱정할 필요도 없는 것들을 걱정해."

우리는 모퉁이를 돌아 시내 쪽으로 향하는 길을 올라갔다.

"만약 그들이 날 좋아하지 않으면 어쩌지?" 나는 여러 걱정 중 하나를 말했다.

"에바, 난 모두가 널 좋아하게 될 거라고 확신해." 그녀는 내 손에서 자기 손을 빼고 팔을 내 어깨 위로 둘렀다. "널 좋아하지 않을 게 뭐가 있겠어? 넌 똑똑하고, 재미있고, 매력적이고, 엄청 당찬데."

"아부해도 소용없어, 여동생."

"여동생이라고?" 내가 예상했던 대로 그녀가 소리쳤다. "내가 너보다 2분 먼저 태어났다고!"

나는 코웃음을 쳤다. "네가 정보를 잘못 알고 있어, 아리. 내가 너보다 몇 분 먼저 태어났어."

"아니, 그렇지 않아!"

나는 그녀의 허리에 팔을 두르고 내 엉덩이로 그녀의 뼈만 앙상한 엉덩이를 툭 쳤다.

"내가 먼저 태어났고, 아빠도 그걸 확인해 줄 거야."

"좋아. 내일 아빠한테 물어볼게."

"좋아."

우리 둘 다 각자의 생각에 빠지면서 침묵이 흘렀다. 아리를 힐끗 보니 그녀는 긴장한 듯 주변을 둘러보고 있었다.

나도 약간 긴장됐지만 그것을 보여주지는 않을 생각이었다. 우리 무리와는 달랐다. 거기서는 모두가 서로를 알았다. 우리는 모두 같다는 것을 알고 있었다.

인간 세계에서는 인간들이 정말 인간인지, 아니면 우리처럼 다른 존재인지 전혀 알 수 없었다. 우리만 변신자가 아니라고 아빠가 말했다.

하지만 나는 다른 변신자를 만난 적이 없었다.

"피자 가게가 있어."

아리의 부드러운 말이 나를 생각에서 끌어냈다. 그녀가 가리키는 방향을 따라가며 미소를 지었다.

"먼저 저기로 가자."

우리는 길을 건너 붐비는 가게로 들어갔다. 아리의 팔이 내 어깨에서 떨어졌지만, 그녀는 내 손을 잡고 자신의 몸을 내 옆에 바짝 붙였다.

"정말 하나 안 먹을 거야?"

그녀는 고개를 끄덕였다. "확실해."

나는 나를 위해 작은 페퍼로니 치즈 피자를 주문하고, 십 대 무리가 가게에 들어오자 몇 분 후에 주문한 것을 찾으러 오겠다고 말했다.

내 주문이 준비되는 동안 슈퍼마켓에 갈 수 있었다. 아리아나가 공황 발작을 일으킬 위험을 감수하는 것보다 나았다.